Czym się różnią metale żelazne od nieżelaznych?

Metale to materiały, bez których nie sposób wyobrazić sobie funkcjonowania współczesnego świata. Są składnikiem zarówno większości maszyn, urządzeń i konstrukcji, jak i elementem budynków oraz instalacji. Wybiera się je z uwagi na wysoką wytrzymałość, a w wielu przypadkach także bardzo dobre przewodnictwo prądu i ciepła. Do ważnych cech należy także możliwość stosunkowo łatwej obróbki oraz niemal pełnego recyklingu. Skup metali żelaznych i nieżelaznych oraz ich przetop ułatwiają ich pozyskiwanie, są tańsze niż produkcja z wydobywanych rud, a przy tym bardziej przyjazne dla środowiska naturalnego. Przyjrzyjmy się bliżej metalom i ich zastosowaniom.

Metale żelazne

Metale żelazne wykorzystywane dziś w zastosowaniach przemysłowych to przede wszystkim stopy żelaza i węgla. W zależności od zawartości tych dwóch głównych składników możemy mieć do czynienia z żeliwem, staliwem lub stalą. Żeliwa i staliwa są chętnie używane jako metal do odlewana rozmaitych części i podzespołów, ale też przedmiotów użytkowych. Powstają z niego np. korpusy maszyn i urządzeń. Stal to bardzo zróżnicowana grupa materiałów, która może zawierać także rozmaite dodatki, tworząc stopy o bardzo złożonej charakterystyce. Poza węglem i żelazem może zawierać m.in. chrom, nikiel, molibden, wolfram czy wanad. Stali używa się zarówno do wykonywania masywnych konstrukcji – np. dużych instalacji przemysłowych, mostów i wiaduktów czy części budynków, jak i wielu elementów o wysokiej dokładności i dużej wytrzymałości – części silników, łożysk, rozmaitych mocowań czy narzędzi od wierteł po skalpele.

Metale nieżelazne

Metale nieżelazne to bardzo szeroka kategoria, zawierająca m.in. takie materiały jak magnez, złoto, platynę czy pallad. Najczęściej używanymi jest jednak aluminium oraz miedź i ich stopy. Aluminium wybiera się zwykle z uwagi na jego niską masę. Miedź znakomicie przewodzi prąd i ciepło, a także pozwala na tworzenia stopów o wysokiej wytrzymałości – mosiądzów, miedzionikli oraz brązów – np. cynowego, krzemowego, manganowego lub berylowego.